예스24 블로그

리뷰 일본에 천황제가 존속할 수 있었던 이유

일본의 천황제도는 우리가 받아들이는 것은 커녕 이해하기에도 난감하다. 명칭에서 보면 천황이라면 최고의 지위를 의미하는 게 분명한데 정작 실제 권력은 장군에게 있었다. 그렇다면 입헌군주와 같은 위치 같아 보이지만 많은 이들이 그것과는 상당히 다르다고 한다. 17, 18세기 일본과 제한적으로 교류하던 유럽의 문헌에서 ‘교황’이라고 표현했듯이 종교적인 권위를 가진 존재로 여길 수도 있지만, 그렇게만 볼 수 없는 무언가가 있다. 그저 제사장이었으면 메이지유신과 같은 일은 일어나지 않았을 것이다. 그만큼 일본 밖에서 잘 이해하기 힘든 제도가...

2022.01.22 공감 횟수 3 댓글 수 2

리뷰 메타버스에 올라탈 것인가, 말 것인가는 이제 선택이 아니라면

어느샌가 ‘메타버스(Metaverse)’란 용어가 유행어처럼 되었다. 어느 분야의 용어인지도 생소했을 때는 무슨 ‘버스(bus)’인가 싶기도 했다. 물론 친절한 해설 덕에 ‘가상’을 의미하는 ‘Meta’와 ‘세계’를 의미하는 ‘Universe’의 합성어라는 것을 금방 알게 되기는 했다. 그런데 그래서? 도대체 무엇을 가리키는 건지에 대해 턱을 넘어야 했다. 기존의 인터넷을 매개로 한 다양한 활동과 비슷한 것인지, 차원이 다른 것이라면(용어가 다르니) 도대체 어떻게 다른 것인지...   이 용어의 쓰임새를 가만히 보면...

2022.01.21 공감 횟수 6 댓글 수 2

리뷰 노벨상 수상 입자물리학자 스티븐 와인버그의 생각

물리학의 표준모형 이론 정립에 기여하여 1979년에 노벨물리학상을 받은 입자물리학자. 과학자로서 스티븐 와인버그를 한 줄로 표현하면 이렇게 된다. 그런데 그는 뛰어난 작가이기도 하다. 이제는 우주론의 고전이 된 《최초의 3분》의 저자이기도 하고, <뉴욕 리뷰 오브 북스>라는 최고 수준의 교양 문예지에 많은 글을 기고하기도 하였다. <뉴욕 리뷰 오브 북스>를 비롯한 다양한 매체에 발표한 글을 모아 책을 내기도 하였는데, 《제3의 생각》도 그런 책이다.   여기에는 이론물리학에 대한 강의 내지는 강...

2022.01.20 공감 횟수 7 댓글 수 0

리뷰 기근과 질병을 극복하려다 사람을 죽이고, 자연을 변화시킨 화학

좀 혼란스럽다. ‘화려한 화학의 시대’라고 했는데, 한참을 읽어도 화학에 관한 얘기는 거의 없고 감염병에 관한 얘기다. <제1부 기근>은 19세기 아일랜드를 완전히 집어삼켰던 감자 잎마름병에 관한 얘기다(그 얘기를 하기 위해서는 아일랜드와 잉글랜드의 관계에 관한 역사 이야기, 감자가 유럽으로 들어오기까지의 역사, 즉 유럽의 아메리카 점령에 관한 이야기를 해야 한다). <제2부 감염성 열병>에서는 여러 감염질환을 다룬다. 이른바 ‘습지열’이라 불렸던 말라리아, ‘흑색 구토열’이라 불렸던 황열(병), ‘감옥열’...

2022.01.19 공감 횟수 5 댓글 수 0

리뷰 쑬딴, 술을 마시다

대기업을 멀쩡히 다니던(정말 멀쩡히 다녔는지는 의심스럽지만) 한 직장인이 마흔이 넘어 직장을 때려치우고 나와 동네 책장을 차린다. 뭐, 충분히 가능한 일이다. 직장 관두고 무얼 한다는 게 요즘 세상에 드문 일은 아니니.   첫 번째 책을 내면서 매년 책을 내겠다고 약속을 한다. 굳이 지킬 필요도 없는 자신에게 한 약속이지만 그는 지킨다. 두 번째 책을 낸다. 수십 년의 세월 동안 자신과 함께 한 동지 이야기다. 바로 ‘술’!   술 이야기라면 할 얘기가 참 많다고 할 인간들이 정말 많을 것이다(나라고 ...

2022.01.17 공감 횟수 5 댓글 수 0

리뷰 미켈란젤로, 성 베드로 성당의 건축가

한 사람의 일생에서 만년(晩年)이라는 것에 대해 생각한다. 혈기 왕성한 청년기를 지나고 원숙한 인생의 황금기까지 지나, 생의 마지막을 준비해가는 시기가 이른바 만년이라고 부르는 시기일 것이다. 지나온 생을 돌이켜보며 정리해나가는 시기라고 할 수 있다. 그런데 문제는 자신의 만년이 도래했는지, 그 만년이 얼마나 지속될 수 있을지 알 수 없다. 나이가 일흔쯤 되었을 때 내게 얼마나 많은 날이 남아 무엇을 더 할 수 있고, 정리할 수 있는 시기는 얼마나 되는지 확신할 수 없다. 아무것도 정리하지 못한 채 느닷없이 저 세상으로 떠나기도 하...

2022.01.16 공감 횟수 6 댓글 수 0

리뷰 천재의 지리학, 게니우스 로키(genius loci)

찰스 다윈의 사촌이자 누가 보더라도 천재였던 프랜시스 골턴은 ‘우생학(eugenics)’을 만들었다. 우생학의 생각이야 오래전부터 있어 왔겠으나 천재의 유전을 ‘과학적으로’ 증명했다고 한 이는 그가 처음이었다. ‘본성과 양육(Nature vs. Nuture)’라는 라임이 딱 맞는 말을 만들어내기도 한 그는 천재는 유전된다고 굳게 믿었다. 사실 그로부터 천재는 태어나는가, 길러지는가에 대한 논쟁이 시작되었다고 봐야 하는데, 이후 매트 리들리라는 뛰어난 과학저술가는 《본성과 양육》이라는 제목의 책을 냈는데, 이 책의 원제는 “Natur...

2022.01.14 공감 횟수 6 댓글 수 0

리뷰 지도 제작자의 역사 읽기

원제는 “지도 그리는 법(How to Draw a Map)”이고 번역된 책의 제목은 “지도의 역사”다. 책에는 지도 그리는 법은 나오지 않는다. 최초의 지도에서부터 최신의 네비게이션까지 언급은 하지만 그렇다고 지도가 어떻게 변모해왔는지를 보여주는 책도 아니다. (옮긴이가 쓰고 있듯이) “지도 제작자의 역사 산책”이 이 책의 내용이다. 지도를 통해서 역사를 보고 있고, 때론 역사를 이야기하며 그것을 지도로 옮기고 있다.   맬컴 스완스턴는 지도 제작자다. 지도 중에서도 주제도가 그의 주 분야다. 그러니까 어떤 주제와 ...

2022.01.13 공감 횟수 4 댓글 수 0

리뷰 당신의 주소가 말해주는 것들

주소는 어쩌면 공기처럼 여겨지는지도 모른다. 반드시 필요한데 처음부터 있어 왔던 것으로 말이다. 당연한 것처럼 받아들이고, 언뜻 생각하면 그게 없더라도 큰 불편이 있겠냐 싶다. 그런데 조금만 생각해보면 주소가 없는 생활이 이만저만 불편하지 않을 거란 걸 금방 깨닫는다. 하다못해 앱으로 치킨을 주문하는데 어디로 배달해달라고 할 것인가.   물론 주소가 치킨 주문하는 데 쓰기 위해 만들어진 건 아니다. 좀 더 진지하게 봐서 길을 찾거나 우편물을 제대로 받기 위해 ‘발명’된 것도 아니다. 안톤 탄트너에 따르면 주소, 즉 ...

2022.01.11 공감 횟수 7 댓글 수 0

리뷰 "비록 독감일 뿐이었지만," 1918년 독감에서 우리가 배워야 하는 것

  ‘Great Influenza’, 바로 흔히 스페인 독감이라 부르는 1918년의 독감을 일컫는다. 감염의 규모와 사망자 수를 보면 이 독감 앞에 대문자로 ‘Great’을 붙일 만하다. 5천만 명에서 1억 명이 사망했을 것으로 추산되고 있는데, 이는 당시 1차 세계대전으로 인한 사망자 수보다 많은 숫자다. 당시 미국의 의학교육 개혁을 이끌던 빅터 본은 단 몇 주 안에 문명이 사라질 수도 있다고 경고했었다. 실제로 사람들은 그런 공포를 느꼈다. 아니 문명의 종말을 걱정하기 전에 자신의 목숨부터 어찌 될지 몰랐다. &...

2022.01.10 공감 횟수 5 댓글 수 0

리뷰 "2022 미래지도" 투자의 지도

가장 관심이 있는 분야부터 펼쳐본다. ”코로나19 백신, 코로나19 치료제, 원격 사업“과 이어지는 ”항암제, 치료“ 부분이다. 가장 관심이 있는 분야라는 건 내가 투자하거나 그럴 계획이 있다는 말이 아니라, 내가 가장 잘 알 수 있는 분야라는 얘기다. 사실 그게 그거인 셈이긴 하다. 내가 투자를 한다면 내가 그나마 잘 아는 분야를 향할 것임에 분명하니까.   그러니까 이 책이 얼마나 2022년의 시점에서 미래를 잘 보여주고 있을까를 가늠하는 가늠자로 내가 그나마 알고 있는 분야를 선택한 셈이다. 사실 누...

2022.01.09 공감 횟수 4 댓글 수 0

리뷰 사건에 초자연적 현상은 없다(허상의 어릿광대)

그 많이 번역되어 나온 히가시노 게이고의 작품들 중 개인적으로 내가 가장 높게 꼽는 작품은 맨 처음 읽었던 《용의자 X의 헌신》이다. 논리적 추론과 따뜻한 감성이 한 작품에 잘 어우러져 있는 소설이었다. 과학에 근거한 추론과 반전을 통한 감동으로 히가시노 게이고란 작가를 알게 되었고, 이후 그의 작품은 나오는 족족 거의 읽게 되었다. 작가 소개에 나온 ‘공대 출신’이란 점이 관심을 끌었고, 그래서 이런 과학적으로 설명되는 작품을 쓸 수 있겠다 싶었다. 《용의자 X의 헌신》에서 사건을 해결해 나가는 이는 형사 구사나기와 데이토대학 물...

2022.01.08 공감 횟수 4 댓글 수 0

리뷰 지도로 질병을 공부하다

세균이나 바이러스에 의한 감염질환의 특징은 전파된다는 것이다. 질병의 원인을 모르던 시기에도 질병이 전파된다는 것은 알고 있었다. 그래서 검역(quarantine)이라는 것도 생겼다. 감염질환이 창궐하는 지역을 나타낸 지도는 그 질환이 전파된다는 사실을 잘 알려준다. 그렇다면 질문이 나온다. 감염질환이 전파된다는 것을 왜 중요한가? 그 사실 자체와 양상으로부터 감염질환에 대비해야 한다는 당위가 나오고, 또 어떻게 해야 할 지에 대한 궁리가 생기기 시작한다.   감염 역학의 시작도 그러했다. 존 스노가 콜레라가 집단 ...

2022.01.07 공감 횟수 5 댓글 수 0

리뷰 절대 사소하지 않은 소수적 감정(minor feelings)

‘마이너 필링스(Minor Feelings)’라고 하고는 “이 감정들은 사소하지 않다”라고 했다. 이 사소하지 않은 ‘소수적 감정’은 무엇일까? 이른바 아시아계 미국인으로서 미국 사회에서 살아가면서 생기는 감정을 그런 경험을 하지 않은 나는 과연 얼마나 공감할 수 있을까? 그녀가 ‘우리’라는 표현을 쓰고 있는데, 그 ‘우리’에는 과연 내가 포함될까? 그 ‘우리’는 도대체 어디까지를 포함하는 걸까? 나는 이 책에서 내게 가장 중요한 게 이 두 가지의 질문(‘소수적 감정’과 ‘우리’의 정체와 범위)이라고 여긴다.   ...

2022.01.06 공감 횟수 9 댓글 수 0