크레타 섬에 최초로 사람이 산 것은 도기 이전(aceramic) 신석기 시대로 거슬러 올라간데, 이들은 소, 양, 염소, 개를 키웠고, 곡물과 콩을 재배했다.
고대 크노소스는 신석기(나중에는 미노아 문명) 유적지의 한 곳이다.
크레타는 유럽에서 가장 오래된 문명인 미노아 문명의 중심이었다.
초기 크레타의 역사는 미노스 왕, 테세우스, 다이달로스와 이카로스 같은 전설이 서려 있으며, 호메로스같은 시인들의 입으로 전해졌다.
크레타는 미트리다테스 전쟁에 휘말려 기원전 71년에 로마 장군 마르쿠스 안토니우스 크레...