전세계에서 가장 영향력 있는 민족을 꼽으라면 단연 유대인을 꼽는다. 어머니가 유대인이거나 유대교로 개종한 경우를 말하는 유대인은 정치·경제·문화·사회·과학·예술 등 모든 방면에 걸쳐 그 이름이 오르내리지 않는 곳이 없다. 전 세계에 흩어져 살고 있는 것으로 추산되는 1,400만 명 이상의 유대인이 세계를 좌우한다고 해도 과언은 아니다.
- [네이버 지식백과] 왜 유대인을 거론하는가
유대인은 세계 인구의 0.25%에 불과한 소수민족이지만 미국인 노벨상 전체 수상자의 40%를 차지하고, 최고 부자 40명 중 16명이 유대인이며 일류 로펌에서 일하는 변호사가 40%가 넘는다고 한다. 눈에 드러나는 수치만 봐도 그들이 이룬 성과에 대해 관심이 가는 부분이다. 이러한 특별함으로 그동안 관련 책들도 무수히 출간되었다. 교육에 관심이 많다보니 기억나는 책으로는 《부모라면 유대인처럼 하브루타로 교육하라》와 《공부하는 유대인》등이 있다. 특별함을 가진 이들에게 우리가 배울만한 가치는 무엇이 있을까?
그동안의 대표적 작품이 유대인들이 이룬 성과에 초점을 맞추었다면 이번 작품 유대인 랍비가 전하는 《인생의 아름다운 준비》는 삶의 후반부, 성과 이후의 과정인 ‘죽음’에 대해 이야기한다. ‘죽음’이라는 소재가 다소 무겁고 딱딱할 수 있으나 랍비의 지혜로운 이야기를 듣다보면 그 소재는 어느덧 딱딱한 빵에 우유가 더해지듯 부드럽고 자연스럽게 변한다. 죽음은 인생의 순리이자 순환적 과정임을 우리는 모두 알고 있다. 그 죽음에 누구도 예외는 없으며 언제 어디서든 발생할 수 있다. 하지만 두려움 때문인지 살고 있다는 것에 대한 안도감 때문인지 우리는 ‘죽음’이라는 것에 대해 외면하고 살아갈 때가 많다. 느끼지 못한다고 말하는 것이 맞을 수도 있겠다.
카를로스 카스타네다 같은 저술가들은 팔을 뻗으면 닿는 곳에 죽음이 있다는 것을 늘 명심하라고 채근한다. 우리는 그 말을 듣고 그 사실을 알면서도, 팔을 뻗으면 닿는 곳에 있는 그것을 보지 못하고 그냥 걸어간다.
- 책의 내용 中 31쪽
랍비의 이야기는 누구나 한번쯤은 생각했을 죽음에 대해 보다 깊고 진지하게 바라볼 수 있는 시간을 제공한다. 죽음을 유쾌하고 감사하게 받아들이는 유대인 랍비 잘만의 이야기. 이를 듣다보면 어느덧 존재의 소중함을 발견하고, 죽음을 보다 담담하고 성숙하게 바라보는 나를 보게 된다. 그리고 우리가 사는 현재의 중요성과 매일의 소중함을 느낀다. 랍비가 말하는 대표적인 정서로 감사, 용서, 사랑, 자기인식 등이 있다.
살아있는 모든 존재가 죽음으로 들어간다는 사실에 위안을 얻었다. 예외는 없으니까. 죽음은 무수히 많은 생명체가 걸어간 길이니까.
- 책의 내용 中 243쪽
우리에게 상처를 준 사람들을 용서하기란 무척 어렵지요. 하지만 모든 상처에는 보석이 있어요. 조개의 상처가 진주를 만들 듯이 말이에요. 시험대는 그 진주를, 우리가 그 일에서 배운 것을 찾아서 고맙다고 말하는 거지요.
- 책의 내용 中 190쪽
삶을 살면서 겪게 되는 다양한 고통과 상처들은 우리의 마음에 분명한 스크래치를 남긴다. 그리고 이해보다는 분노와 아픔이 가득하다. 하지만 랍비의 말처럼 조개의 상처가 진주를 만들 듯, 원석이 깎이고 깎이는 인내의 과정으로 다이아몬드가 만들어지듯, 그렇게 고통을 받아들이는 것은 어떨까? 돌 틈 사이를 뚫고 나온 꽃에서 아름다움을 느끼듯 시련과 고통은 우리를 보다 성숙하고 아름다운 존재로 만들어 줄 것이다. 그리고 그 과정에서 상처를 안긴 사람에게 용서를 베푸는 것 또한 아름답고 가치로운 일일 것이다.
그 동안 우리 사회에서 유대인에 대한 이해는 다양하게 이루어져 왔다. 유대인은 상술이 뛰어나고 이재에 밝으며, 전쟁이 나면 해외에 거주하는 유대인의 상당수가 조국으로 돌아가 전쟁에 참여한다는 등의 이야기는 우리에게 잘 알려져 있다. 이번 《인생의 아름다운 준비》를 통해 그들이 바라보는 ‘죽음’은 어떤 것인지 살펴보는 것도 나쁘지 않을 것이다. 이별과 죽음을 보다 지혜롭고 가치 있게 바라보는 랍비 이야기는 우리에게 진정한 삶의 가치가 무엇인지 전한다. 그리고 주어진 삶에 임하는 자세를 보다 경건하고 감사하게 만든다.