성공철학서의 베스트셀러로 유명한 나폴레온 힐의 명저 '놓치고 싶지 않은 나의 꿈 나의 인생'을 이제서야 읽게 된 게 나로서도 쉽게 이해가 되지 않는다. 평소 책을 즐겨 읽는 편이지만 이런 명저를 이제서야 읽는다는 게 부끄럽기도 하다.
이 책의 핵심 내용은 긍정적인 정신자세(PMA: Positive Mental Attitude)를 통한 성공철학 10단계라고 할 수 있다. 나폴레온 힐은 긍정적인 정신자세를 이렇게 정의하고 있다. "개인이 자신이 선택하는 방법에 따라 자신의 의지력을 작용시켜, 자신에게 맞는 동기들에 근거해서 만들어내고 지켜가는, 자신감에 차고 정직하며 건설적인 정신상태."
이 책에는 멋진 문구가 정말 많이 수록되어 있는데, 그 중에서도 내게 가장 큰 깨우침을 준 말은 바로 이것이다. "기억하라. 어제는 영원히 가버렸다. 내일은 오지 않을지도 모른다. 오직 오늘만이 당신이 살 곳이다." 오늘에 충실하라는 말인데 그게 실행하기가 그리 쉽지 않은 것 같다. 앞으로는 과거에 갇혀 살거나, 오지 않은 미래를 미리 걱정하는 바보같은 짓은 하지 않고 오직 오늘(현재)에 충실한 삶을 살도록 노력해야겠다.
그리고 과거에 비해서 우리의 삶이 매우 풍요로워진 것은 사실이나 우리나라의 기부문화를 보면 그렇지 않은 것 같아서 아직 우리가 가야할 길은 아직도 많이 남았다는 생각이 든다. 이 책에서 언급하고 있는 W.클레먼트 스턴이 쓴 글을 보며 반성을 하게 되었다. "우리는 많이 벌수록 다른 사람들에게 많이 베풀어야 한다. 내가 확실하게 배운 한 가지는 진정으로 성공한 사람들은 자신의 부를 다른 사람들과 나누는 일을 습관으로 삼는다는 것이다. 그들은 자신을 아낌없이 줄 때, 대가를 바라지 않고 선행을 베풀 때 놀라운 기쁨을 느낄 수 있다는 걸 체험을 통해 배운다. 그리고 많이 베풀수록 더 베풀고 싶어진다."
그리고 앞으로 내가 살아갈 방향을 정하는 데 큰 도움을 준 문구가 있는데 바로 이것이다. "우리가 가진 것에 만족하는 것은 옳으나, 결코 현재의 자신에 만족해서는 안 된다." 자신이 가진 것에 만족한다는 것은 더 나은 것들을 위한 노력을 중단한다는 의미가 아니다. 다만 자신의 인생에 부여된 모든 좋은 일들을 인정하고 감사한다는 뜻이다. 현실에 안주해서는 안 되겠다는 생각을 하게 만들어준 문구다.
PMA(긍정적인 정신자세)를 기르는 10단계는 다음과 같다.
- Step 1. 신념을 가지고 자기 마음의 주인이 되라.
- Step 2. 자신이 원하는 일에 마음을 두고 원하지 않는 일은 과감히 떨쳐버려라.
- Step 3. 남에게 받고 싶은 대로 주어라.
- Step 4. 자기점검을 통해 부정적인 생각을 제거하라.
- Step 5. 행복하라! 다른 사람들을 행복하게 하라.
- Step 6. 관용의 습관을 길러라.
- Step 7. 자신에게 긍정적인 암시를 하라.
- Step 8. 기도의 힘을 이용하라.
- Step 9. 목표를 세워라.
- Step10. 공부하라, 생각하라, 그리고 날마다 계획하라.
그리고 스턴의 말 중에서 핵심은 바로 이것이다. "'행동'이 핵심이에요. 행동이 따르지 않는 정보와 아이디어는 겨울잠을 자고 있는 것과 같죠. 그러다 보면 목표를 이루기 위해 대가를 치를 의욕이 생기지요. 필요한 시간과 돈을 할당합니다. 공부하고, 생각하고, 되도록 날마다 계획을 세우면서 목표달성을 도울 원칙들을 습득하고, 그 원칙들을 실행에 옮기고…… 자신의 목표에 대해 많이 생각할수록 그만큼 더 열성적이 됩니다." 지금까지 나는 계획은 늘 세우지만 꾸준히 실천을 하지 못하는, 한마디로 말해서 끈기가 부족했다고 생각한다. 이제부터는 스턴의 이 말을 명심하고 행동하는 삶을 살아야겠다.
나는 이 책을 읽고 나서 이런 생각이 들었다. 내가 만약 이 책을 조금 더 젊은 나이에 읽었더라면 아마 내 삶은 지금보다 더 풍요롭고 여유있는 삶이 되지 않았을까? 하지만 100세 인생시대에 아직 내게는 50년 가까운 삶이 남아있다. 비록 성공철학을 조금 늦게 깨닫기는 했지만 지금부터라도 꾸준히 실천을 해나간다면 남은 삶은 지금보다 더 풍요롭고 여유로운 삶을 살아갈 수 있을 거라 기대해 마지 않는다. 자기계발서를 찾아서 오늘도 헤매고 있는 분들에게 강추하고 싶은 책이다.
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