붓다가 발견한 사제四諦(사성제라고도 함)란 네 가지 진리라는 의미이다. 그것은 다음과 같다. 1. 고제(苦諦)- 인생은 괴로움이라는 진리.2. 집제(集諦)- 괴로움의 원인은 애착·갈애에 있다는 진리.3. 멸제(滅諦)- 고로움의 원인은 멸해버려야 한다는 진리.4. 도제(道諦)- 괴로움을 멸하도록 이끄는 길에 대한 진리. 제4의 도제의 내용이 팔정도 八正道이다. 다시 말해 정견正見(바른 견해), 정사正思(바른 사유), 정어正語(바른 말), 正業정업(바른 행위), 정명正命(바른 생활), 정정진正精進(바른 노력), 정념...