육로수송이 완성되기 이전 주요한 운송수단이었던 해운업은 해당 시기 상품화폐경제 발달, 관련 기업의 발전 등 자본주의 발달사를 확인할 수 있는 중요한 수단이다. 이책은 필자의 박사학위 논문을 편찬한 것으로 근대해운업에 대한 전반적인 이해를 돕고 있다. 개항 전후 선운업을 전개한 선상의 활동과 청, 일의 해운권 침탈, 해운정책과 외국해운업의 침투에 대한 대응, 민간해운업의 발전과 실태까지 한국 근대 해운업이 어떻게 발전해왔는가를 이야기해줌으로써 한국근대 상품 유통구조와 해운업의 성격이 어떻게 변모하였는지를 확인할 수 있다. 본격적인 근대 운송수단은물론 철도이겠지만 그 철도가 한국 근대를 어떻게 변모시켜나가는지는 이전 시기와의 비교가 필요한 만큼 운송사에 있어서 중요한 연구 성과라 생각된다.