어쩌면 어려운 주제일 지 모르겠다. 책을 읽는 내내 이 생각이 떠나지 않았다. 단일 민족이 하나의 나라를 구성한 사례는 의외로 찾아보기 힘들다는 것을 알게 된다. 우리나라가 혹시 단일 민족이라고 생각한 분들이 있다면 역사를 다시 공부하기 바란다. 수많은 외침과 교역의 역사에서 순수 혈통이란 존재하기 어렵다. DNA가 숨길 수 없는 증거이기도 하다.
그 와중에, 자기 민족만의 국가를 이루지 못한 민족들이 도처에 있다. 같은 민족이라도 나라를 달리하는 경우도 많다. 미국 대통령 윌슨이 주장하여 우리에게는 너무나 당연했던 민족자결주의. 이 이념이 모든 민족에게 그대로 적용되지 않는 것이 엄연한 현실이다.
문자가 없는 언어는 다 사라졌다고 이 책의 저자는 말한다.
민족, 문자, 국가, 문화. 우리는 어떻게 정의하고 받아들여야 할까? 큰 질문이 내게 던져진 채로 이 책을 끝냈다.