예스24 블로그

연예인의 자살, 정치인의 자살들로 떠들썩한 오늘날. 저자의 말이 새삼스럽게 다가온다. 누구나 알고 있는 당연한 말인데, 이렇게 말하지 않으면 잊게 되는 말인가보다.  내가 아이에게 해주고 싶은 이야기로 미처 생각하지 못했던 "자살"에 대한 언급이 있어서 놀랍기도 했고, 아이에게 선물로 주는 책에 축복과 좋은 이야기로 가득차있지 않아서 신선했다. 이제 11살인 딸아이가 아직은 생명을 포기하고 싶을만큼의 큰 고통과 절망을 겪지 않았겠지만, 앞으로 아이의 삶 속에, 아니 먼저 내 삶 속에도 새겨두어야 할 말이다.  

요즘 아이들은 실패를 경험할 기회가 적다. 행여 넘어질까, 행여 마음에 상처를 입을까해서 부모의 극심한 보호아래 자라고 있기 때문이다. 나 역시 마찬가지의 입장이다. 얼마전 딸아이가 외국어 레벨 테스트를 본 후 매우 낙심한 적이 있다. 자신은 최선을 다했다고 생각했는데, 제일 낮은 레벨이 되었다며 상심해서 울고, 앞으로 절대 하지 않겠다며 포기를 선언하기도 했다. 자신이 본 시험이니 결과도 겸허히 받아들여야 한다는 입장이라 그냥 좌절한 아이를 위로해주기만 했다. 솔직히 "그래, 하지마. 그럴꺼면 일찌감치 그만둬"라고 하고 싶은 마음도 있었지만. 그러던 아이가 다음날 아침이 되니 "결과가 나온거니까. 어쩔 수 없지뭐. 그냥 그 반에서 열심히 해볼게요."했다. 좌절을 겪고, 한 뼘 성장한 것이다. 얼마나 기특하고 자랑스럽던지. 아이는 요즘도 잘 하지 못할 것 같은 일은 시도하지 않으려 하기도 하고, 한번 실패하면 포기하겠다고 하기도 한다. 하지만 이미 성장을 경험했기에 저자의 말처럼 "다시 해봐"로 스스로를 다독이고 있다. 

저자는 지속적으로 최선을 다하는 삶을 이야기한다. 자녀들을 향한 부모의 마음이 담긴 책이어서 더욱 그러하다. 사랑하는 자녀의 삶을 부모는 끝까지 책임질 수가 없다. 자녀들이 어느정도 성장할 동안만 옆에서 지켜줄 수 있을 뿐, 그 이후의 삶은 그들이 직접 만들어나가야 한다. 그리고 부모가 먼저 이 세상을 떠나면 자녀들은 결국 혼자 남게 된다. 부모라면 누구나 자신의 죽음 이후의 자녀의 삶에 대해 한번쯤은 생각해 보았을 것이다. 그렇기에 자녀에게 여러번 반복해서라도 알려주고 싶은 삶의 방식이 "최선을 다하는 삶"이지 않을까? 최선을 다한다면 진정한 성공의 삶을 살 수 있고, 혹여 실패나 좌절의 순간도 담담히 이겨나갈 수 있기 때문이다.

자녀가 좋아하는 일을 찾는 과정에서 부모가 자식의 말을 귀담아 들어야 한다는 저자의 말을 실천하기까지 마음에 여러 갈등이 일어난다. 딸아이가 1년간 배우던 피아노를 그만하고 싶다고 했을 때 내가 그랬다. 조금만 더 참고 이 슬럼프를 이겨내면 더욱 잘 할 수 있을텐데, 악기 하나쯤은 다루면 삶의 질을 높이는 데 좋을텐데.. 등등의 생각이 선뜻 아이의 뜻을 따르지 못하게 했다. 어린시절 내가 피아노를 그만하고 느꼈던 후회를 아이가 하지 않기를 바라는 마음이 제일 컸던 것 같다. 하지만 말에게 억지로 물을 마시게 할 수 없는 것처럼 아이에게 억지로 피아노를 가르칠 수는 없는 일. 마음을 다잡고 "네가 싫으면 그만 하자."라고 말하며, 어쩌면 내 욕심이었던 마음을 내려놓았다. 

첫 장에 나왔던 저자의 가족 사진이 7장에서 이렇게 변화되었다. 아이들이 자라는 모습은 누구든 아름답고 경이로운 과정이다. 갓난아이였던  딸아이의 말랑거리던 뒷꿈치. 그 뒷꿈치가 점점 단단해 지더니 어느새 걷고, 뛰고, 이제는 발 사이즈가 나와 같은 초등학생이 되었다. 내 삶에서의 11년과 아이의 삶에서 11년은 그 농축된 에너지가 다른 것 같다. 그래서 짐 로저스처럼 나 역시 아이를 낳고, 키우는 경험을 꼭 해보길 강권한다. 

이 부분을 보며 짐 로저스이기에 할 수 있는 조언이라고 생각했다. 자원봉사와 기부를 함께 하라는 조언을 나도 할 수 있게 되기를 바라며, 아이에게 남을 돕는 마음을 심어주기 위해 자원봉사를 계획하고 있다. 코로나로 인해 약간의 변동이 생기고 있지만 다가오는 여름방학 기간에는 시작할 수 있기를 바라고 있다. 

세계3대투자자의 투자에 대한 언급이다. 돈의 가치를 배우는 일, 잘 아는 분야에 투자하는 일이 그가 말하는 투자의 방법이다. 카드를 사용하면서 돈의 가치를 자주 잊게 된다. 클릭 한 번으로 수백만원이 결제되어버리니 천원짜리 한 장을 꺼내면서 느끼는 만큼의 부담도 없이 소비해 버리는 때도 있다. 수입도 통장에 숫자로 나오고, 지출은 카드로 이루어지고. 아르바이트를 하고 첫 월급을 받았을 때 몇 십만원에 뿌듯했던 그 가치를 몇 백만원을 버는 지금은 느끼지 못하고 있다. 그래서 아이에게 체크카드로 넣어주던 용돈을 현금으로 주기로 했다. 아이가 지갑에 천원짜리 지폐를 넣으며 느끼는 돈의 가치, 그 돈을 사용하며 느끼는 가치를 알게 되기를 바라며.

코로나19 위기상황에서 대재앙과 기회가 함께 있다는 "웨이지"의 의미를 다시 새기게 된다. 끝이 보이지 않는 어둠의 터널 같은 현실이지만, 언젠가는 이 터널의 끝에서 빛을 마주할 수 있을테니, 그리고 여전히 각자의 자리에서 최선을 다해 살아가고 있는 사람들이 있으니, "웨이지!" 희망은 있다.