작가: 에리카 스와일러
번역: 부희령
출판사: 박하
출판년: 2017년 6월 1일 초판 1쇄 발행
소개문구가 정말 재미있어 보였는데,
얼마 전 "책 표지에 나온 소개문구는 어차피 '칭찬 좀 해 주세요'의 결과물이니 전혀 믿을 게 못 된다. 책 선정 기준에서 아예 빼버리자."고 다짐했던 걸 새까맣게 잊고 빌린 책이다.
그리고 보는 내내 언제 무섭고 언제 매혹적이고 언제 슬픈 루살카가 나오나 기다렸고, 끝까지 나오지 않았다.
내용은 대충 이렇다.
주인공은 자기 모계 계보에 있는 모든 여자가 7월 24일에 바다에 걸어들어가 익사한다는 사실을 알게 된다.
그걸 알게 된 건 생면부지의 어떤 고서적상이 보내온 책 때문이었고,
때마침 주인공은 집 나간 여동생이 돌아올 거라는 연락을 받는다.
이에 주인공은 자기 집안의 모계 핏줄로 어떤 저주가 이어져 오고 있으며 이 저주를 풀어 여동생을 살리겠다고 생각한다.
사실 주인공이 밝혀낸 건 별로 없는 것 같다.
이야기는 저주의 시발점과 현재가 교차편집되어 나타난다.
저주는 한 여자와 한 남자에게서 시작됐는데,
여자의 역사는 이렇다.
여자의 엄마는 엄격한 부모의 말을 듣지 않고 밤에 호숫가에 나가 놀다 남자를 만나 정을 통해 미혼모가 된다.
그렇게 낳은 여자아이를 홀로 키우던 할머니는 이 여자아이(에반젤린)이 또 자기 엄마처럼 밤에 몰래 집을 빠져나가 호수에 가 헤엄을 치는 걸 알게 되고,
에반젤린을 나무국자로 때린다.
억압되어 살던 에반젤린은 홧김에 그 국자를 뺏어들어 할머니를 때려 죽이고 그 길로 집을 도암쳐 나온다.
남자 쪽은, 어릴 적에 버림받고 혼자 유령처럼 살며 '사라지는' 기술을 익혔다가 서커스 단장의 눈에 띄어 야생소년으로 서커스에 합류하게 된다.
이 남자는 말을 할 수 없지만 서커스에 있던 점쟁이에게 타로점을 배우고 그녀의 도제가 된다.
그러던 어느날 남자는 에반젤린과 맞닥뜨리고 그녀를 서커스로 데려왔으며, 그녀는 물 속에서 10분 가량 숨을 참고 있을 수 있는 능력이 있어 서커스에서 인어 역할을 맡는다.
하지만 그녀를 불길하게 여긴 그의 스승은 그가 그녀를 만나는 걸 반대하고 그가 말을 듣지 않자 그에게 타로카드 한 세트만을 남기고 서커스를 떠난다.
여자의 할머니와 남자의 스승의 애정에서 비롯된 걱정은 저주가 되어 둘을 옭아매고,
여자가 딸을 낳던 날 그 마을은 여자가 머문 여관을 제외하고는 모조리 물로 피해를 입게 되어 마을에서 쫓겨나다시피 한다.
아무튼 그렇게 시작된 저주가 대대로 이어져 내려왔고,
주인공이 대대로 이어져 내려온 그 타로카드를 바다에 버림으로써 저주가 사라진다는 내용인데
그 과정에서 주인공의 어머니와 주인공의 여자친구의 아버지의 불륜이나 책을 보내온 고서적상이 사실은 남자의 스승의 지손이었다거나 하는 사실이 추가로 드러난다.
하지만 그렇게까지 흥미로운 내용은 아니며 구성도 엉성하다.
별다른 반전도 놀라움도 공포도 없다.
그리고 그렇게 매력적이지도 않다.
인어는 그냥 숨을 잘 참는 사람이었고, 루살카라는 단어도 500페이지 가량 되는 두꺼운 책에서 딱 한 번인가 나올 뿐이다.
사실 저 저주가 왜 걸린 건지도 잘 모르겠다.
그냥 어쩌다 걸린 저주인 것 같고,,,
에반젤린이 익사하는 장면에서 언뜻 해명을 시도한 것 같긴 한데 별로 성공적이진 않았다.
서커스 부분은 예전에 읽은 대런 섄 시리즈가 생각났고,
전체적으로 어둑어둑하고 축축한 느낌이며 등장인물들이 갑갑하긴 하지만 그다지 훌륭한 소설은 아니었다.
어둑어둑하고 축축한 느낌을 받고 싶어 읽었는데 그 느낌조차 애매하게 끝나버렸다.
유튜브에서 공포 영상이나 찾아보는 게 나을 것 같다.