예스24 블로그

리뷰 패자에 의해 이어진 생명의 역사

“역사는 승자의 기록이라는 옛말이 있다. 그러면 생명의 역사는 어떨까. 생명의 역사를 돌이켜 보면 결국 진화를 이룬 자는 쫓겨나 박해받은 약자들이었다. 새로운 시대는 항상 패자에 의해 만들어졌다.” (108쪽)   캄브리아기에 생물종의 폭발적인 증가가 일어난 시기에 단단한 껍질과 날카로운 가시로 무장한 생물에 비해 자신을 지킬 방법이 없어 도망 다닐 수 밖에 없던 생물이 빨리 도망가기 위해 몸속에 척삭을 발달시켰고, 결국은 이 생물들이 어류의 조상이 됨으로써 살아남았다.   척삭을 발달시킨 어류 중에서...

2022.07.26 공감 횟수 7 댓글 수 0

리뷰 아인슈타인보다 위대한 과학자들

우리는 아인슈타인을 위대한 과학자라고 한다. 그런데 빌리 우드워드 등은 그들의 쓴 책에 책 제목을 이렇게 붙였다.  “아인슈타인보다 위대한 과학자들” (Scientist greater than Einstein). 도대체 어떤 과학자들이길래…그러나 그 이름들을 살펴보면 의아하다. 카를 란트슈타이너, 빌 페이지, 프레더릭 밴팅, 알 소머, 엔도 아키라, 데이비드 날린,노먼 볼로그, 존 엔더스, 파울 뮐러, 하워드 플로리어...

2016.06.14 공감 횟수 5 댓글 수 0

리뷰 왜 인간인가?

인간을 바라보는 관점에는 아주 거칠게 나누었을 때 크게 두 가지가 있다. 우선은 인간을 다른 생물과의 연관성을 중심으로 바라보는 것이다. 인간은 다른 생물과 다를 바 없으며 수많은 것을 공유하고 있다는 것인데, 이를테면 인간의 유전자의 개수가 예쁜 꼬마선충과 별다를 것이 없으며침팬지와 99%의 유전자를 공유한다, 등의 표현이 그러한 것들이다. 이러한 시각은 인간을 좀더 객관적으로 보게 해주고지나친 인간 우월주의를 경계하는 관점이기도 하다.  또 하나는 인간은 다른 생물, 동물과 ...

2016.03.22 공감 횟수 3 댓글 수 2

리뷰 문학과 역사를 엮다

주경철 교수의 <문학으로 역사 읽기, 역사로 문학 읽기>는 재미있으면서 교훈적인 책이다. 재미있다는 것은 이 책이 문학과 역사를 잘 엮어놓았다는 점에서 그렇고, 교훈적이라는 것은 이런 작업이 좀더 자주 나와야겠다는 점에서 그렇다. 특히, 이 책이 텍스트로 삼고 있는 문학서들이 제목은 잘 알고 있으면서, 실은 다 (제대로) 읽어본 사람은  적은, 그런 책이라는 점에서 더 재미있고, 교훈적인 듯 싶다. 맨 첫머리의 '이솝 우화'부터 그렇다. 우리는 '이솝...

2016.03.22 공감 횟수 2 댓글 수 2

리뷰 성격은 진화의 산물

대니얼 네틀의 <성격의 탄생>은 이른바 성격의 다섯 특징인 ‘외향성’, ‘신경성’, ‘성실성’, ‘친화성’, ‘개방성’이 어떤 것이며, 그 각각이 진화적으로 어떤 의미가 있는지를 이야기하고 있다.  성격에 대한 연구가 관심을 받고, 재미있어지고, 설득력을 갖게 되는 것은 소프트웨어적으로는 ‘진화’와 연관되기 시작한 것이고, 하드웨어적으로는 뇌를 들여다볼 수 있는 PET라든가 fMRI 등의 기술을 이용할 수 있기 때문...

2016.03.22 공감 횟수 0 댓글 수 0

리뷰 크로스! 생각을 합쳐라!

인문학자와 과학자의 교류, 도정일, 최재천의 <대담>과 거의 비슷한 문제의식 아래의 기획이다. 다른 점이 있다면, <대담>은 둘이 대화를 나눈 기록이고 <크로스>는 둘이 같은 주제 혹은 소재에 대해 서로 글을 쓴 것이다.  이렇게 다른 점은 편의적이긴 하지만 실은 아주 큰 차이점을 가지고 있는 듯 하다. 대화란 것이 즉각적인 의견을 제시와 시정을 전제로 하고 있다면 글은 그냥 써버리고 마는 것이...

2016.03.22 공감 횟수 2 댓글 수 0

리뷰 진화는 생물학의 문법

스티브 존스의 <진화하는 진화론>은 기획 자체가 신선한 책이다. 다윈의 <종의 기원>의 체계와 내용을 거의 그대로 따르면서 ('다윈이 현재 살아있고 <종의 기원>의 수정판을 낼 수 있는 기회가 주어졌다면 그 책은 어떻게 달라질 수 있을까?, 감수 및 추천 서문 9쪽) 담긴 증거만 새로이 밝혀진 것들로 바꾸고, 현대적인 해석을 가한 책이기 때문이다. 이런 기획이 가능한 것은 그만큼 다윈의 <종의 기원>이 탄탄한 책이이라는 간접적인...

2016.03.22 공감 횟수 0 댓글 수 0

리뷰 우리가 얼마나 숫자에 얽매어 사는지

수(數)를 사용한 것은 오래되었지만 이 수(數)를 토대로 한 새로운 세상은 17세기에 이르러서야 도래했다고 한다. 그렇게 늦게야 수(數)의 시대가 도래한 이유 중 하나로 저자는 다윗왕의 인구 조사로 인해 무고한 사람 7만명이 목숨을 잃었다는다소 '황당'한 성경의 기록 탓을 하고 있다. ("영국과 식민지에서 정밀한 인구 조사가 이루어지지 못한 데는 이 이야기의 영향도 있다." 31쪽)그렇다면 왜 17세기인가? 아니, 17세기부터의 과학이 우리에게 익숙한가? 그건 바로 수를...

2016.03.18 공감 횟수 1 댓글 수 0

리뷰 생물과 무생물 사이

후쿠오카 신이치는 "생물이란 무엇인가?"라는 질문에 이렇게 답하고 있다. "생명이란 동적 평형 상태에 있는 흐름이다." (146쪽)DNA의 구조가 밝혀지기도 전, DNA가 유전자의 본령이라는 것도 밝혀지기 전, 1930년대 쇤하이머가 말한 '동적인 상태(dynamic state)'에서 착안한 개념이 바로 "동적 평형(dynamic equilibrium)"이다. 후쿠오카 신이치는 "동적 평형"에 대해 이렇게 쓰고 있다. "동적인 평형 상태는 가능한 한 그 결함을 메우기 위해 자신의...

2016.03.18 공감 횟수 1 댓글 수 0

리뷰 거인들의 생각과 힘

빌 브라이슨이 편집한 <거인들의 생각과 힘>은 그야말로 '과학'에 관한 푸짐한 밥상이다. 그런데 나는 이 푸짐한 밥상에 소화불량이 걸릴 지경이다.정확하게 말하자면 이 푸짐함 때문에 소화불량이다. 몇 개의 음식 쯤이라면 어찌어찌 소화해보겠는데 350년 동안의 온갖 과학적 업적에 대한 20여 명의 각자 최선의 논의는 도무지  모두 다 소화시킬 요령이 생기질 않는다. (그럴 수 있는 사람이 얼마나 되겠는가, 하는 자위도 하긴 한다.)책 이름 <거인들의 생각과 힘>...

2016.03.18 공감 횟수 0 댓글 수 0

리뷰 역사, 두려워 해야 한다

이덕일의 <조선 왕을 말하다>는 조선의 여덟 임금을 다루고 있다. 악역을 자처한 두 임금, 태종과 세조신하들에게 쫓겨난 임금들, 연산군과 광해군, 전란을 겪은 임금들, 선조와 인조절반만 성공한 임금들, 성종과 영조 가만히 보면 논란이 있을 만한 임금들에 대해 다루고 있다. 이를테면, 세종이나 정조 등을 빼놓을 것을 보면 그런 느낌이 든다. 대신에 악역을 자처했거나 쫓겨났거나 한 임금들도 자세히 들여다 보면 상당히 다르다는 것을 이덕일 씨는 얘기하고 있다. 그러...

2016.03.18 공감 횟수 1 댓글 수 0

리뷰 초파리, 20세기 유전학을 바꾸다

20세기 유전학은 초파리의 시대였다. 초파리가 실험 동물로 좋다는 이유는 아마 고등학교 때쯤, 아니면 대학교 1학년 때쯤 들었던 걸로 기억한다. 그러나 정작은 1900년대 초반 헌트 모건이 초파리로 눈부신 발견을 해냈기 때문이다. ("모건과 초파리의 우연한 만남은 두 기회주의자에 관한 이야기이다. 한쪽은 키가 크고 턱수염이 더부룩한 사람으로 실험과학에 열중했고, 다른 한쪽은 작은 몸집에 온몸이 털로 뒤덮인 동물로 실험적인 짝짓기에 열중했다. 생산적인 것을 열렬하게 추구하...

2016.03.18 공감 횟수 0 댓글 수 0

리뷰 임금들, 조선의 운명을 가르다

이덕일 역사평설 <조선 왕을 말하다 2>에는 조선의 아홉 임금을 평가의 대상에 올려놓고 있다. 그러나 이덕일씨가 정말로 말하고 싶은 부분은 ‘3부 성공한 임금들’과 ‘4부 나라를 열고 닫은 임금들’에 있는 듯 하다.  물론 1부의 ‘삼종 혈맥의 시대를 연 임금들’에서도 소현세자의 죽음에 안타까움과 함께 그 아비 인조에 대해서 분노하고 있고, 그럼에도 북벌의 꿈을 버리지 않았던 효종에도 연민의 정을 표현하고 있고, 서인 정권을...

2016.02.28 공감 횟수 0 댓글 수 0

리뷰 한시(漢詩)를 읽는다는 것

정민 교수의 <한시미학산책>을 다 읽었다. 이 경우에 다 읽었다는 표현은 별로 중요하지가 않다. 한시 자체는 말할 것도 없고 저자가 번역해놓은 것도 제대로 이해하지 못하면서 단지 ‘읽었다’는 이유로 책장을 넘긴 게 한두 장이 아니니 말이다. 그저 읽었으니 다 읽었다고 인정해달라는 나 스스로에 대한 투정이나 다름없다.  1월 12일에 읽기 시작하여 21일에 다 읽은 것으로 표시를 했으니 딱 열흘인 셈인데, 지하철과 버스를 타고 오며 가...

2016.02.28 공감 횟수 2 댓글 수 0