이 책은 철학을 통해 자신의 삶의 본질을 찾고자 한 저자의 생각들을 모은 에세이이다. 소크라테스, 데카르트. 니체, 피터 싱어, 비트겐슈타인 등 시대의 저명한 다양한 철학자들의 이야기들과 저자의 삻의 이야기들이 합쳐져서 한 편의 멋진 철학 에세이로 탄생하였다. 그래서 철학에 대해 어려움이나 거부감을 느끼는 사람들에게 친숙하게 철학을 소개하고 있기에, 철학에 대해 이해하고 철학 공부를 시작하고 싶은 사람들에게 철학 입문서로 읽으면 좋을 것 같다.
물론 저자는 스텐퍼드대학교에서 심볼릭 시스템스에서 학사를 전공하고, 철학 석사 학위를 취득한 전공자이다. 또한 실리콜밸리에서 근무한 이력이 있고 현재 <철학하는 줄리> 유튜브 채널을 통해 많은 사람들에게 철학하는 습관과 철학 사용법을 소개해주고 있다.
우리가 인생에서 철학이 필요한 때가 언제일까. 이에 대해 저자는 더 나은 내가 되고 싶을 때, 타인과의 관계에서 중심을 잃지 않고 싶을 때, 새로운 세상을 보고 싶을 때 이렇게 세 가지 경우로 나누어 철학적 이론과 그 이론과 연관된 자신의 삶의 이야기를 들려준다.
우리가 익히 알고 있는 철학적 이론들이 삶과 연관될 때 그 철학은 우리의 마음으로 들어와서 깨달음을 주고 마침내 행동하게 한다.
"부족하지만 더 나아지려고 노력하는 과정에서 삶의 의미를 느끼는 것이 인간의 본성이고 인격은 24시간 자신을 대표하는 능력아기 때문이다. 이 책을 읽은 당신도 나름대로 인격 관리를 하며 삶의 의미를 찾는 철학자가 아닐까?
-p. 87
항상 나와 다른 사람을 비교하고, SNS 상의 타인의 삶을 부러워하는 나에게 니체의 <도덕의 계보>에서 말하는 르상티망과 예방법들은 정말 나를 새롭게 깨닫게 된다. 르상티망 예방법 4단계 중 3단계인 스탠퍼드의 오리들 기억하기 방법은 인상적이었다. 스탠퍼드 오리 신드롬에서 오리는 겉으로 보기에는 유유히 물살을 가르는 듯하지만 수중에서는 열심히 발로 헤엄치고 있다고 설명한다. 그 오리들처럼, 우리가 부러워하는 타인의 삶도 마찬가지이다. 그들 또한 우리가 모르는 아픔과 어려움을 겪고 있을 수 있지만, 우리가 그것을 모르고 있는 것일 뿐이다.
이 밖에도 이 책 속에는 소크라테스의 대화법, 데카르트의 철학, 사르트르의 실존주의 등 알아두면 삶에 도움이 되는 철학적 이론들이 많다. 또한 한나 아렌트의 <예루살렘의 아이히만>, 보부아르의 <제2의 성>등 철학 관련 책들도 많이 소개되어 있다.
이처럼 철학은 멀리 있는 것이 아니다. 그리고 나와 전혀 상관없는 것이 아니다. 철학하는 습관과 사색을 통해 우리의 삶은 한층 더 나아질 것이다. 또한 자본주의 사회와 인공지능 사회 속에서 인간의 본질과 존재의 가치를 잃지 않고 소외되지 않는 삶을 살아가기 위해서도 철학은 필요하다. 그러니 오늘부터라도 철학하는 습관을 가지며 매일매일 철학하는 삶을 사는 것은 어떨까.