고려를 무너뜨리고 새로운 나라를 연 조선은 유교를 국시로 하여 출발하였다. 태조 이성계와 함께 건국의 중추 역할을 했던 정도전은 부패한 고려를 뒤엎고 개국한 조선의 이상을 유교의 이념을 구현하는데 둔 것이다. 유교는 한마디로 수기치인(修己治人)의 학문이다. 수기(修己)는 자기 자신의 도덕적 수양을 쌓는 것이며, 나아가 부자, 부부, 붕우, 장유, 군신간의 윤리를 확립하는 것이 유교의 이념이고, 그것을 구체화한 것이 삼강오륜으로 대표되는 도덕률이다. 조선은 그런 사회를 구현하는 것을 명분...